Kerststerren, ook wel poinsettia’s genoemd, zijn een symbool van de komst van de winter en een levendige kleurenpracht in huizen tijdens de feestdagen. Hun aantrekkingskracht ligt in hun contrasterende rode en groene bladeren, die een warme en feestelijke esthetiek brengen te midden van het koude weer.
Ondanks de ongelooflijke schoonheid van de poinsettia, kan het een uitdaging zijn om deze plant te verzorgen, omdat er specifieke kennis en aandacht voor nodig is om de plant in goede conditie te houden. Het is niet ongewoon om ze aan het einde van de feestdagen in de prullenbak te zien staan: bladerloos, beschimmeld of tekenen van verwaarlozing.
Van alle zorg die besteed moet worden aan de kerstster, is verlichting een van de belangrijkste. Daarom raden experts trucjes aan zoals de truc met de doos, die erin bestaat om ze ’s avonds tot ’s ochtends af te dekken om de omstandigheden van hun habitat na te bootsen.
De truc met de doos
De poinsettia komt oorspronkelijk uit tropische en subtropische gebieden in Mexico en Centraal-Amerika. In haar natuurlijke omgeving groeit ze als struik of kleine boom in warme gebieden met gematigde temperaturen en overvloedig indirect zonlicht. Deze gebieden bieden een perfecte balans tussen vochtigheid en perioden van licht en schaduw waardoor de bladeren, schutbladeren genaamd, hun karakteristieke helderrode kleur kunnen krijgen.
In haar omgeving is de kerstster afhankelijk van de lengte van dag en nacht om haar kleurcyclus te regelen, omdat het een “korte dag” plant is. Dit betekent dat de plant lange, ononderbroken nachten nodig heeft gedurende meerdere weken om haar schutbladeren rood te laten kleuren.
Wanneer de poinsettia wordt gekweekt of uit haar natuurlijke omgeving wordt gehaald, heeft ze specifieke zorg nodig om gezond te blijven en haar kleur te bevorderen, dus de truc uit de doos is erop gericht om deze natuurlijke omstandigheden van licht en duisternis na te bootsen om de rode kleur van de schutbladeren op te wekken en te behouden.
Omdat de poinsettia een kortedagplant is, heeft ze een periode van totale duisternis van minstens 12 tot 14 uur per dag nodig gedurende ongeveer 6 tot 8 weken om haar schutbladeren van kleur te laten veranderen of hun rode tint te laten behouden. Dit proces weerspiegelt de natuurlijke cyclus die de plant thuis in de herfst en winter doormaakt.
De truc is om de plant elke dag vanaf 17:00 of 18:00 uur af te dekken en ervoor te zorgen dat hij volledig in het donker staat, zonder enige kunstmatige lichtbron die het proces zou kunnen onderbreken. Hiervoor kunt u een kartonnen doos, een ondoorzichtige emmer of een kast gebruiken waar de plant tegen het licht beschermd is.
Totale duisternis is essentieel omdat zelfs minimale blootstelling aan licht het proces van pigmentvorming, bekend als anthocyanen, die verantwoordelijk zijn voor de rode kleur, kan verstoren. Overdag moet de plant weer ongeveer 8 uur aan licht worden blootgesteld om het evenwicht tussen fotosynthese en pigmentatie te bewaren.
Deze truc bootst de delicate balans van omstandigheden na die de plant nodig heeft om te gedijen en zich te ontwikkelen zoals in zijn natuurlijke omgeving; geduld is echter essentieel, volgens de kwekerijen, omdat er binnen de poinsettia veel variëteiten zijn: vroeg, midden en laat.
“Afhankelijk van de variëteit die u hebt, komt de fotoperiode vroeger of later,” legt Ángel Illescas uit in zijn TikTok-video. “Je moet het blijven bedekken van 18:00 uur ’s avonds tot 8:00 uur ’s ochtends, totdat je tekenen ziet,” zegt hij.
Door deze methode te combineren met de juiste watergift, gecontroleerde temperaturen en indirect licht overdag, is het mogelijk om langer van een levendige en gezonde plant te genieten.