Dit jaar onthulde de wetenschap talloze wonderen die verborgen liggen in de diepten van de oceanen en die archeologie en biodiversiteit combineren. De belangrijkste in detail
De oceanen, die meer dan 70% van het aardoppervlak bedekken, blijven een van de minst onderzochte gebieden van de planeet. In 2024 leverde de studie van deze uitgestrekte, diepe wateren verrassende ontdekkingen op, van nieuwe soorten tot chemische processen en fascinerende archeologische vondsten die in sommige gevallen het wetenschappelijke begrip tarten. De ontdekkingen zullen de kennis van de mariene biodiversiteit uitbreiden en cruciale aanwijzingen geven over de evolutie van het leven op aarde en over stukken geschiedenis die nog open zijn.
Meer dan 100 mogelijke nieuwe oceaansoorten bij Chili
Het Salas y Gómez onderwatergebergte bij Chili was het toneel van een van de meest vruchtbare verkenningen van het jaar. Onderzoekers identificeerden met behulp van een op afstand bedienbare onderzeeër meer dan 100 nooit eerder geziene kandidaatsoorten, waaronder schaaldieren, weekdieren, vissen en zelfs zeezoogdieren. Onder de meest opvallende soorten bevonden zich zeldzame exemplaren zoals de zweepinktvis. Wetenschappers hebben opnieuw een tipje van de sluier opgelicht over de onontgonnen biodiversiteit van diepzee-ecosystemen en proberen vragen te beantwoorden over hun aanpassing aan extreme omgevingen.
Nieuwe kleurrijke zeesterren gevonden in Japan
Voor de kust van het Japanse schiereiland Izu hebben onderzoekers een nieuwe soort toegevoegd aan de lijst van bekende zeesterren: Paragonaster hoeimaruae. Dit feloranje dier behoort tot de familie Pseudarchasteridae en is pas het tweede gedocumenteerde lid van deze groep. Zijn vermogen om modderige en zanderige sedimenten te bewonen, opent nieuwe wegen voor het bestuderen van evolutionaire aanpassingen in ongebruikelijke habitats.
Grumpy-faced vissoorten gevonden in de Rode Zee
Sueviota aethon, bekend als de dwergknorretje, werd ontdekt op de riffen van Farasan Banks in de Rode Zee. Dit kleine visje van slechts 2,5 cm valt op door zijn naar beneden gerichte bek, waardoor hij er altijd chagrijnig uitziet. Ondanks zijn grootte gebruikt dit roofdier zijn grote hoektanden om op ongewervelde dieren te jagen en is het een voorbeeld van hoe zelfs de kleinste soorten effectieve overlevingsstrategieën ontwikkelen.
De grootste koraalformatie ter wereld
In het zuidwesten van de Stille Oceaan hebben onderzoekers de grootste koraalkolonie van Pavona clavus ooit gedocumenteerd. De structuur is 33 meter breed, 32 meter lang, 5,5 meter hoog en heeft een omtrek van 180 meter. Deze meer dan 300 jaar oude koraalgemeenschap illustreert het vermogen van koralen om enorme ecosystemen te vormen die zelfs vanuit de ruimte kunnen worden waargenomen, wat hun belang voor het mariene ecologische evenwicht bevestigt.
Nieuwe spookhaaiensoort in Nieuw-Zeeland
Op de zeebodem voor de kust van Nieuw-Zeeland is een nieuwe haaiensoort ontdekt: Harriotta avia. Dit dier, dat gekenmerkt wordt door zijn chocoladebruine kleur, langwerpige snuit en grote ogen, leeft op een diepte van 2500 meter. De ontdekking van deze haai onderbouwt de diversiteit van kraakbeenvissen in afgrondgebieden en levert belangrijke informatie over aanpassingen aan de hoge druk van deze omgevingen.
Donkere zuurstof op de oceaanbodem
Hoewel dit geen nieuwe soort is, maar een chemisch proces, is het een van de revolutionaire ontdekkingen van het jaar: de ontdekking van zogenaamde “donkere zuurstof”, gegenereerd door polymetaalknobbeltjes op de oceaanbodem. Deze minerale afzettingen lijken te werken als “geobatterijen”, die sporen van zuurstof produceren die in staat zijn om leven in stand te houden zonder de aanwezigheid van zonlicht. Dit fenomeen zou de theorieën over de oorsprong van het leven op aarde kunnen herschrijven, omdat het suggereert dat de vroegste levensvormen op soortgelijke plaatsen kunnen zijn ontstaan.
Een nieuwe giftige kwal bij Japan
De Sint-Joriskruiskwal (Santjordia pagesi ) is geïdentificeerd in diepe wateren van de Stille Oceaan, op een diepte van ongeveer 700 meter. Deze soort, die in een vulkanische caldera werd gevonden , heeft bioluminescente tentakels en een uniek “gifarsenaal” in vergelijking met andere bekende kwallen. De extreme omstandigheden van zijn habitat maken het moeilijk om exemplaren te verzamelen voor toekomstig onderzoek.
Neurologisch mechanisme bij zeeduivels
Zeeduivels, bekend om hun opvallende uiterlijk en lichtgevende lokken, hebben dit jaar een fascinerend detail onthuld. Onderzoekers hebben de specifieke motorneuronen geïdentificeerd die de beweging van de voorste rugvin, die als lokaas wordt gebruikt, controleren. Deze ontdekking geeft inzicht in hun evolutie en zou implicaties kunnen hebben voor de studie van zenuwstelsels bij andere gewervelde dieren.
Geschiedenis onder water
Het nieuws dat oceaanonderzoekers aan de wereld brachten, ging niet alleen over biodiversiteit, maar ook over scheepswrakvondsten, geholpen door nieuwe technologieën die hun identificatie mogelijk maakten.
Scheepswrakken, overblijfselen van historische episodes en maritieme tragedies, blijven dus aanwijzingen geven over het verleden en verrijken tegelijkertijd ons begrip van het heden. In 2024 maakte de vooruitgang in onderwatertechnologie het mogelijk om scheepswrakken te lokaliseren die tientallen jaren verborgen waren gebleven, en onthulde zo verhalen over oorlog, handel en opoffering.
Het “spookschip van de Stille Oceaan”: de USS Stewart
Na 78 jaar mysterie is de USS Stewart, een Amerikaanse torpedojager die tijdens de Tweede Wereldoorlog buitgemaakt werd, gelokaliseerd voor de kust van Californië. Met behulp van autonome onderwaterdrones vonden onderzoekers het wrak van het “spookschip”, zo genoemd omdat het diep achter de vijandelijke linies werd gezien nadat het door Japan gevangen was genomen. Dit schip met vier kanonnen, dat uiteindelijk door de Amerikaanse marine werd teruggegeven en tot zinken werd gebracht, is verrassend goed bewaard gebleven in het Cordell Bank National Marine Sanctuary, en biedt een waardevolle kans om de onderwatergeschiedenis en het behoud te bestuderen.
Koopvaardijschip Arlington, gevonden in Lake Superior
De bulkcarrier Arlington, gezonken in Lake Superior in 1940, werd dit jaar herontdekt dankzij op afstand bediende duikboten en sonarscans. Het koopvaardijschip, dat naar Ontario voer , bezweek in de vroege uren van 1 mei van dat jaar aan een storm na een tragische breuk tussen de kapitein en zijn bemanning. Terwijl de matrozen het schip verlieten, bleef kapitein Frederick “Tatey Bug” Burke tot het einde aan boord. Zijn ontdekking werpt een licht op de koopvaardij tijdens de Tweede Wereldoorlog en onthult de barre omstandigheden op de Grote Meren van de Verenigde Staten en Canada in die tijd.
Onderzeeër HMS Trooper: de mislukte geheime missie
Een team van scheepswrakjagers heeft het wrak ontdekt van de Britse onderzeeër HMS Trooper, die in 1943 tijdens de Tweede Wereldoorlog verdween , met 64 bemanningsleden aan boord. De ontdekking in de Egeïsche Zee bij het Griekse eiland Donoussa op een diepte van 250 meter maakte een einde aan 80 jaar mysterie. De onderzeeër, onder commando van luitenant John S. Wraith, patrouilleerde in een strategisch gebied in de Dodekanesos dat bezet werd door Italiaanse troepen. Haar laatste missie bestond uit het aan land brengen van geheime agenten en voorraden. Nadat hij op 5 oktober 1943 het contact verloor, werd hij als verloren afgeschreven.
Onderzoekers gebruikten geavanceerde sonartechnologie en onderwatervoertuigen om het wrak te lokaliseren. HMS Trooper werd in drie delen gebroken, omdat het een gewelddadig zinken was, waarschijnlijk door een Duitse mijn.
Eerder schreven we al over de impact van sigaret gebruiken op onze gezondheid en het milieu. Het is belangrijk om bewust te zijn van de schadelijke gevolgen van roken en hoe het kan bijdragen aan verschillende ziektes.
Terwijl we ons richten op de natuurlijke wereld, zijn er ook vele prachtige en bijzondere wezens, zoals het een uniek zoogdier dat zich aanpast aan verschillende omgevingen en een belangrijke rol speelt in het ecosysteem.
Dit zoogdier verdient onze aandacht en bescherming, vooral in de context van de negatieve invloed die menselijk gedrag, inclusief roken, kan hebben op hun leefgebieden.
Laten we blijven leren over deze onderwerpen en bewust kiezen voor een gezondere toekomst.