De magnetische velden van de aarde intrigeren de wetenschappelijke gemeenschap al jaren vanwege hun invloed op de navigatie van dieren. Een baanbrekende ontdekking toont aan dat slechts 52 aminozuren van een gemeenschappelijk eiwit nodig zijn om magnetische velden te detecteren, wat suggereert dat dit vermogen veel universeler is dan eerder werd gedacht.
Een studie gepubliceerd in Nature heeft onthuld dat het eiwit CRIPTOCHROME (CRY), dat aanwezig is in zo eenvoudige organismen als vliegen, magnetische velden kan detecteren zonder de hele moleculaire structuur ervan nodig te hebben, waardoor eerdere theorieën over magnetoreceptie in twijfel worden getrokken.
Een verrassend eenvoudig en universeel mechanisme
Deze ontdekking brengt een revolutie teweeg in ons begrip van hoe dieren magnetische velden waarnemen. De onderzoekers toonden aan dat niet alleen trekkende soorten dit vermogen bezitten: de FAD-molecule (flavin adenine dinucleotide) is samen met slechts een klein deel van CRIPTOCHROME voldoende om magnetische gevoeligheid op te wekken.
Het onderzoek onthulde dat voor dit proces blauw licht nodig is om een elektronenoverdrachtreactie tussen FAD en het eiwit op gang te brengen. Dit mechanisme is zo basaal dat het in talloze soorten aanwezig zou kunnen zijn, zelfs in soorten die ogenschijnlijk eenvoudiger gedrag vertonen.
Experimenten met Drosophila melanogaster vliegen toonden aan dat zelfs een afgeknotte versie van het CRY eiwit het vermogen behoudt om magnetische velden te detecteren. Deze ontdekking is vooral relevant omdat vliegen, net als veel andere dieren, geen grote migraties maken, maar toch gebruik maken van dit vermogen.
Het onderzoek onthulde ook dat het CRY4 eiwit van het Europese roodborstje, een trekvogel, perfect werkt in vliegen, wat wijst op een geconserveerd evolutionair voorouderlijk mechanisme. De wetenschappers toonden aan dat deze magnetische gevoeligheid werkt met zowel sterke magnetische velden (100 mT) als zwakkere, aardse velden (50 μT).
Het team ontdekte dat neuronen die zijn uitgerust met deze moleculaire componenten hun elektrische activiteit verhogen in de aanwezigheid van magnetische velden, wat een neurologische basis biedt voor dit zintuiglijke vermogen. Deze bevinding verklaart hoe dieren magnetische informatie op hersenniveau kunnen verwerken.
De implicaties van deze ontdekking zijn diepgaand: het suggereert dat magnetoreceptie geëvolueerd is als een fundamentele eigenschap van het leven, gebruikmakend van gewone moleculen zoals FAD. De onderzoekers stellen voor dat dit vermogen bij veel diersoorten een belangrijke rol zou kunnen spelen bij lokale oriëntatie en navigatie over korte afstanden.
Eerder schreven we al over het reizen met een kitten in de auto. Het is belangrijk om goed voorbereid te zijn, zodat je huisdier zich veilig en comfortabel voelt tijdens de reis. We deelden ook enkele handige tips om je huisdier tegen de kou te beschermen, vooral tijdens de wintermaanden.
Een leuke manier om je kat warm te houden, is door je kat een trui aan te trekken, wat niet alleen praktisch is, maar ook schattig uitziet. Het welzijn van je huisdier is essentieel, en met de juiste zorg en aandacht kun je ervoor zorgen dat katten gelukkig blijven, zelfs tijdens de koudere seizoenen. Zorg ervoor dat je hun behoeften altijd vooropstelt!