U loopt op straat, u struikelt en een vreemde biedt u een hand, een glimlach en een eenvoudige vraag: “Gaat het? De kracht van kleine daden van vriendelijkheid en solidariteit gaat veel verder dan het emotionele.
Zoals Marian Rojas Estapé uitlegt, hebben ze een impact op onze hersenen, die nog intenser is wanneer wij degenen zijn die anderen de hand reiken.
Ik weet zeker dat iets soortgelijks u ook wel eens is overkomen. U staat in de rij om boodschappen te doen, u laadt uw koffers in de auto, er valt iets op de grond, u struikelt op straat, elk klein moment waarvan u denkt dat het onbelangrijk is, maar dat uw dagelijks leven bemoeilijkt. En een vriendelijk, lachend, onbekend gezicht biedt aan om u te helpen zonder er iets voor terug te vragen. Deze kleine daden van alledaagse solidariteit, zelfs als u het moeilijk kunt geloven, maken echt het verschil.
We associëren solidariteit vaak met grote heldendaden, waardoor we de waarde van kleine acties uit het oog verliezen. Maar alledaagse solidariteit is niet alleen een geschenk voor degenen die het ontvangen, het is ook een bron van welzijn voor degenen die het aanbieden. Dit wordt uitgelegd door Marian Rojas Estapé, die stelt dat “dingen doen voor anderen, hoe klein ze ook zijn, je leven verandert”.
Hoe anderen helpen uw leven kan veranderen
“Solidariteit betekent niet altijd grote gebaren maken. Vaak zit het in die kleine handelingen die we elke dag doen: naar iemand luisteren, een bemoedigend woord aanbieden of onze tijd besteden aan mensen in nood”, legt psychiater Marian Rojas Estapé uit via haar sociale netwerken. “Door contact te maken met anderen,” voegt ze eraan toe, ”en altruïstisch ons steentje bij te dragen, creëren we een positieve impact op hun leven en ook op dat van onszelf. Maar welk effect hebben deze kleine daden van vrijgevigheid eigenlijk? Laat u niet misleiden door hun omvang – ze kunnen levensveranderend zijn.
Om te beginnen is aangetoond dat het helpen van anderen een bijna onmiddellijk effect heeft op ons emotionele welzijn. Wanneer we altruïstische handelingen verrichten, worden delen van de hersenen die te maken hebben met plezier en beloning geactiveerd, waardoor de productie van endorfine en serotonine, de beroemde “gelukshormonen”, toeneemt.
Een onderzoek dat in 2017 werd uitgevoerd door de Universiteit van Yale toonde aan dat daden van vriendelijkheid stressniveaus verlagen. Tijdens het onderzoek werd ook aangetoond dat degenen die vaker vriendelijke daden verrichtten, een betere geestelijke gezondheid hadden in vergelijking met de controlegroep. Daarbij ontdekten ze dat het helpen van anderen de deelnemers hielp om beter met hun eigen stress om te gaan, waardoor hun emotionele veerkracht weer verbeterde.
En dat is nog niet alles. De wetenschap heeft aangetoond dat solidariteit nog veel meer positieve effecten heeft op lichaam en geest:
- Het versterkt interpersoonlijke relaties. Alledaagse solidariteit bevordert diepere menselijke banden. Empathisch luisteren, emotionele steun of tijd doorbrengen met anderen versterkt sociale banden en creëert een netwerk van vertrouwen en wederkerigheid.
- Het verhoogt het gevoel van eigenwaarde en een doelgericht gevoel. Als we anderen helpen, voelen we ons nuttig en gewaardeerd. Deze gevoelens vergroten ons gevoel van eigenwaarde en geven ons een gevoel van doelgerichtheid.
- Fysieke voordelen. De positieve effecten van zorg zijn niet beperkt tot het emotionele domein: recente studies hebben aangetoond dat mensen die tijd besteden aan het helpen van anderen een lagere bloeddruk hebben en over het algemeen een langere levensduur hebben. Het is mogelijk dat dit voor een groot deel te wijten is aan het effect op stress.
Hoe u solidariteit in uw dagelijks leven kunt integreren
Voor het beoefenen van solidariteit zijn geen grote gebaren of buitengewone omstandigheden nodig, zoals de expert in haar sociale netwerken uitlegt. Het kan een natuurlijk onderdeel van uw dagelijkse routine worden. Probeer om te beginnen enkele van deze praktijken in uw dagelijks leven op te nemen. Ze hebben een transformerende kracht.
- Actief naar anderen luisteren. Echt naar iemand luisteren kan een van de grootste geschenken zijn die u iemand kunt geven. Actief luisteren betekent dat u uw volledige aandacht aan een ander besteedt, afleidingen loslaat en oprechte interesse in de ander toont.
- Breng tijd door met degenen die dat nodig hebben. Soms hebben we het meest tijd van anderen nodig. Bezoek een bejaard familielid dat eenzaam is, help een buur met een eenvoudige taak. Deze kleine acties maken een verschil en zullen een zeer positieve invloed hebben op uw leven en dat van de mensen om u heen.
- Maak vriendelijke, onverwachte gebaren. Kleine handelingen, zoals een bedankbriefje achterlaten, een kopje koffie kopen voor iemand in nood, of voorrang geven in het verkeer, kunnen iemands dag veranderen. Het beste aan deze gebaren is dat ze geen planning of grote inspanning vereisen. U hoeft alleen maar op het juiste moment te glimlachen om van de wereld een vriendelijkere plek te maken.
- Doe mee aan liefdadigheidsinitiatieven. Als u de tijd of de middelen hebt, doe dan mee aan vrijwilligersactiviteiten of lokale initiatieven. Van het helpen bij een voedselbank tot het helpen opruimen van uw buurt, er is geen tekort aan mogelijkheden, en de kracht van het bijdragen aan iets dat groter is dan uzelf zal u een gevoel van voldoening en doelgerichtheid geven.
- Beoefen dankbaarheid. Er is geen krachtiger daad dan dankbaarheid. Erkennen en uitdrukken wat anderen voor u doen, versterkt relaties en bevordert een cultuur van wederzijdse steun. Bovendien tonen veel onderzoeken aan dat dankbaarheid gelukkiger maakt, angst vermindert en sociale banden verbetert.