Vind je je naam leuk? Psychologie heeft aangetoond dat wanneer één simpel woord, dat gebruikt zou moeten worden om je te identificeren, wordt afgewezen, dit je gevoel van eigenwaarde, je relaties en zelfs je belangrijkste beslissingen kan beïnvloeden.
De naam is veel meer dan alleen een etiket. Vanaf het moment dat we geboren worden, wordt het een essentieel onderdeel van onze identiteit. Hij vergezelt ons bij elke presentatie, is het eerste wat anderen over ons weten en beïnvloedt op een bepaalde manier hoe we onszelf zien en hoe anderen ons zien. Maar wat gebeurt er als we ons niet prettig voelen bij de naam die we bij onze geboorte hebben gekregen?
Voor veel mensen kan het gevoel afgewezen te worden door hun eigen naam een kleine ergernis zijn. Voor anderen wordt deze ontevredenheid een emotionele last die de diepste aspecten van hun leven beïnvloedt. Volgens de psychologie heeft dit effect een logische en bewezen verklaring. De eigennaam beïnvloedt het gevoel van eigenwaarde, de sociale aanpassing en zelfs de manier waarop we met de wereld omgaan.
De naam als symbool van identiteit
Namen zijn niet zomaar woorden, ze zijn een weerspiegeling van onze persoonlijke identiteit. Zoals David Zhu, een psycholoog aan de Arizona State University, uitlegt, wordt een naam dagelijks gebruikt om iemand te identificeren en met iemand te communiceren, en vormt hij de basis van iemands zelfbeeld, vooral in relatie tot anderen. Van jongs af aan wordt onze naam een soort “symbool van het zelf”, dat beïnvloedt hoe we onszelf zien en hoe we ons verhouden tot onze omgeving.
Bovendien kan het beeld dat anderen van ons hebben ook worden beïnvloed door onze naam, zoals studies hebben aangetoond. En dit heeft natuurlijk een effect op onze identiteit. In die zin kunnen vooroordelen en culturele associaties rond bepaalde namen invloed hebben op de manier waarop we behandeld worden, wat weer invloed heeft op ons gevoel van eigenwaarde en ons gedrag. Dit maakt de naam tot een belangrijk element van het zelfbeeld, dat zowel een kracht als een bron van onzekerheid kan zijn, afhankelijk van hoe het door anderen en door onszelf wordt gezien.
Psychologische gevolgen van het niet leuk vinden van je naam
Je niet geïdentificeerd voelen met je naam kan ernstige psychologische en sociale gevolgen hebben, die versterkt kunnen worden door externe percepties. Dit is wat de wetenschap en psychologie hierover zeggen, dankzij verschillende studies en onderzoeken:
Laag gevoel van eigenwaarde
Mensen die hun naam niet mooi vinden, hebben volgens een onderzoek van Jean Twenge aan de San Diego State University vaak een lager gevoel van eigenwaarde. Er wordt gespeculeerd dat dit kan komen doordat de naam, als symbool van identiteit, direct invloed heeft op de manier waarop we ons eigen ik waarderen.
Slechte psychologische aanpassing
De ontevredenheid om te leven met een naam waarvoor we ons afgewezen voelen, wordt direct geassocieerd met moeite om ons aan te passen aan verschillende sociale en emotionele situaties. Dit, zo blijkt uit de eerder aangehaalde studie van Twenge, kan leiden tot isolatie en emotionele onzekerheid.
Eigenwaarde en sociale vooroordelen
Namen die geassocieerd worden met bepaalde culturele groepen of door de maatschappij als “negatief” worden gezien, kunnen leiden tot vooroordelen in verschillende sociale of werkcontexten. Jochen Gebauer ontdekte bijvoorbeeld dat “ouderwetse” namen (zoals Kevin) het vaakst werden afgewezen op datingplatforms.
Vergelijkbare resultaten werden verkregen aan het Beijing Institute of Psychology toen Huajian Cai en collega’s de relatie wilden testen tussen impopulaire namen of namen met een negatieve connotatie en gevangenisopnames. Hun studie toonde aan dat je een grotere kans had om betrokken te raken bij criminaliteit als je bij je geboorte een van deze sociaal impopulaire namen kreeg.
Het is niet verrassend dat als de rest van de wereld je afwijst vanwege je naam of je met vooroordelen bekijkt vanwege je naam, je uiteindelijk een aantal negatieve eigenschappen kunt ontwikkelen, aangezien een groot deel van onze identiteit wordt gevormd door de blik van buitenaf.
Moeilijkheden in interpersoonlijke relaties
Negatieve percepties van de eigen naam kunnen het zelfvertrouwen aantasten en daardoor een negatieve invloed hebben op interacties met anderen. Dit beperkt natuurlijk aanzienlijk de vorming van gezonde relaties. Dit werd bewezen door de eerder genoemde David Zhu in zijn onderzoek naar naam en zelfbeeld.
Zelfeisende neiging
David Zhu en zijn team ontdekten ook dat sommige mensen deze sociale of persoonlijke afwijzing als gevolg van hun naam proberen te compenseren door een hoge mate van eigendunk of perfectionisme te ontwikkelen, om uit te blinken in andere aspecten van hun leven.
In feite is het niet allemaal slecht als het gaat om ongewone namen. Een ander onderzoek van Huajian Cai en zijn team suggereert dat, hoewel het hebben van een ongewone naam op de korte termijn een negatief effect kan hebben, het op de lange termijn kan leiden tot een uitzonderlijke carrière. Zo’n naam zou ons zelfs creatiever en ruimdenkender kunnen maken.
Wat kun je doen als je je naam niet mooi vindt?
Als je je ongemakkelijk voelt bij je naam, zijn er verschillende strategieën die je kunnen helpen om met dit ongenoegen om te gaan en de impact op je gezondheid te minimaliseren. De eerste, en misschien wel de meest effectieve, is kiezen voor een wettelijke naamswijziging. Dit is een definitieve oplossing waarmee je een naam kunt kiezen die je identiteit beter weerspiegelt en waarvan de wetenschap heeft bewezen dat het zeer effectief is in het verbeteren van je gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen.
Hetzelfde geldt wanneer je een bijnaam of een aangepaste versie van je naam gaat gebruiken. Het kan je helpen om je meer identificeerbaar te voelen zonder dat er een wettelijke verandering nodig is. En het is een vrij gebruikelijke praktijk in ons land en in veel andere culturen.
Maar als je de naam die je ouders je gaven niet wilt opgeven, maar je ermee wilt verzoenen, probeer dan het volgende:
- Werk aan de berusting van de naam. Zoek naar nieuwe positieve associaties met je naam of herinterpreteer hem vanuit een meer persoonlijk perspectief om de manier waarop je hem waarneemt te veranderen.
- Moedig zelfacceptatie aan. Erkennen dat iemands waarde niet ligt in zijn naam, wat hij doet of zelfs hoe hij eruit ziet, is de sleutel tot het opbouwen van een gezond gevoel van eigenwaarde. Psychologische therapie die zich richt op zelfacceptatie kan hierbij enorm helpen.
- Koester een gevoel van uniciteit. Als je je afgewezen voelt door je naam vanwege de vreemdheid ervan of vanwege wat het voor anderen betekent, bedenk dan dat het unieke ervan de sleutel kan zijn tot het ontwikkelen van grote creativiteit en het leiden van een buitengewoon leven. Je bent niet vreemd, je bent uniek.
Eerder hebben we het gehad over het gevoel om aangetrokken te voelen tot iemand, een thema dat veel mensen bezighoudt.
- We hebben ook besproken wat het voor koppels betekent om in aparte bedden te slapen, en hoe dit hun relatie kan beïnvloeden.
- Daarnaast hebben we gekeken naar de gewoonte om één voet herhaaldelijk tegen de vloer te bewegen, wat voor sommige mensen een vorm van ontspanning kan zijn.
- Veel mensen houden ook van knuffels, wat een belangrijke manier van verbinding maken is.
Tot slot hebben we het gehad over het organiseren van een kledingkast vol kleding, zodat je makkelijker een outfit kunt kiezen.