Uit een onderzoek van de Azabu Universiteit in Japan is gebleken dat katten een significant hoger leervermogen hebben dan menselijke baby’s. Deze bevinding is gebaseerd op onderzoek dat leerprocessen vergelijkt.
Katten hebben hun eigenaars lang gefascineerd met hun onafhankelijkheid, aparte persoonlijkheden en opmerkelijke intelligentie, eigenschappen waarmee ze kunnen leren, zich aanpassen en diepe sociale banden ontwikkelen. In de oude Egyptische beschaving werden deze katachtigen als heilig beschouwd en als symbolen van vruchtbaarheid en bescherming. De godin Bastet, afgebeeld met een kattenkop, symboliseerde vreugde, thuis en verdediging tegen het kwaad. De Egyptenaren gaven hen een bevoorrechte status en voerden strenge wetten in om hen te beschermen, bestraften streng elk kwaad dat hen werd aangedaan en mummificeerden hen zelfs om hun eigenaars in het hiernamaals te vergezellen.
Een team onderzoekers van de Azabu Universiteit in Japan voerde een baanbrekend onderzoek uit om de intelligentie van katten te analyseren met behulp van cognitieve tests. Bij het experiment waren 32 katachtigen betrokken en het hoofddoel was om te onderzoeken hoe ze informatie verwerken en om te bepalen of hun cognitieve vaardigheden overeenkomsten vertonen met die van mensen.
Katten slimmer dan dieren
Een team van onderzoekers in Tokio onthulde in 2019 dat katten het vermogen hebben om hun eigen naam te herkennen. Deze ontdekking was gebaseerd op observaties van hoe katachtigen reageren op het horen ervan, waarbij ze hun kop en oren op een specifieke manier bewegen, wat een meer verfijnde gevoeligheid voor menselijke verbale taal aantoont dan eerder werd gedacht.
Volgens een onderzoek dat dezelfde onderzoekers in 2022 in Scientific Reports publiceerden, lijken katten, zonder enige speciale training, menselijke basistaalvaardigheden te verwerven door alleen maar naar ons te luisteren. Saho Takagi, een vergelijkend cognitief wetenschapper aan de Azabu Universiteit en een lid van de studie uit 2022 vroeg zich af: zijn katten “geprogrammeerd” om menselijke taal te leren?
Hoe werd de wetenschappelijke studie uitgevoerd?
Het team onder leiding van Takagi voerde samen met andere onderzoekers een test uit die geïnspireerd was op experimenten die voor menselijke baby’s waren ontworpen. Aan dit onderzoek namen 31 volwassen katten deel , waarvan er 23 in kattencafés verbleven en beschikbaar waren voor adoptie. Het experiment was bedoeld om na te gaan hoe katachtigen associaties tussen visuele en auditieve stimuli verwerken.
Elke kat werd voor een laptop geplaatst die twee geanimeerde beelden van 9 seconden afspeelde, vergezeld van audiotracks. Terwijl de beelden werden weergegeven, herhaalden de kattenverzorgers verzonnen woorden zoals “keraru” en “parumo”. Bij het horen van “keraru” zagen de katten bijvoorbeeld een blauw-witte eenhoorn groeien en krimpen; terwijl “parumo” overeenkwam met een tekenfilm van een rode zon met een gezicht die een soortgelijke beweging uitvoerde.
De katten keken naar deze sequenties totdat ze tekenen van verveling vertoonden, wat werd geïdentificeerd wanneer hun oogcontact met het scherm met 50% afnam. Door deze aanpak konden de onderzoekers de aandacht van de dieren meten en hun vermogen om woorden aan beelden te koppelen, wat aanwijzingen gaf over hun cognitieve verwerking en interesse in nieuwe stimuli.
Wat was het resultaat van het kattenonderzoek in Japan?
De resultaten van het experiment waren verrassend: de overgrote meerderheid van de katten had elke woord-beeldassociatie geleerd na slechts twee lessen van 9 seconden. Daarentegen hebben de meeste menselijke baby’s van 14 maanden vier lessen van 15 seconden nodig, waarbij ze elk woord zeven keer per les horen in plaats van vier keer. “Katten letten op wat we in het dagelijks leven zeggen en proberen ons meer te begrijpen dan we beseffen,” zegt Takagi.
Welke andere cognitieve vaardigheden bezitten katten die niet in het artikel worden genoemd?
Een ander prominent onderzoek dat in 2015 door de Universiteit van Sussex werd uitgevoerd, belichtte kattencommunicatie en onthulde dat katten de toonhoogte en frequentie van hun gemiauw aanpassen om menselijk gedrag te beïnvloeden, met name verzoeken om voedsel. Dit onderzoek bevestigde dat katten specifieke geluiden ontwikkelen op basis van hun ervaringen met hun verzorgers, wat een geraffineerde vorm van adaptieve communicatie is.
Bovendien laat het onderzoek zien hoe deze verfijnde vorm van communicatie bijdraagt aan de band tussen katten en mensen, waardoor een relatie ontstaat die natuurlijke instincten combineert met aangeleerd gedrag. Deze resultaten zetten de deur open voor toekomstig onderzoek naar de rol van diercommunicatie in het samenleven met mensen en kunnen helpen om beter te begrijpen hoe we het welzijn en de interactie tussen verschillende soorten kunnen verbeteren.
Eerder schreven we al over magnetische velden en hun invloed op onze omgeving. Daarnaast hebben we tips gegeven over het reizen met een kitten in de auto. Het is cruciaal om de juiste voorbereiding te treffen, zodat je huisdier zich op zijn gemak voelt. We hebben ook enkele handige tips gedeeld om je huisdier tegen de kou te beschermen, vooral in winterse omstandigheden. Een creatieve oplossing is om je kat een trui aan te trekken, zodat ze warm en comfortabel blijven. Door aandacht te schenken aan hun welzijn, zorgen we ervoor dat katten gelukkig zijn, zelfs als het buiten koud is.