De Japanners en elektrificatie is een casestudy. Decennialang heeft de combinatie van verbrandingsmotoren en elektromotoren Toyota in staat gesteld om tot onvoorstelbaar hoge hoogten te groeien. Het is zelfs de grootste autofabrikant ter wereld geworden.
Velen verwachtten natuurlijk dat de sprong naar elektrische auto’s eenvoudig zou zijn voor een bedrijf dat al tientallen jaren met elektromotoren en batterijen werkt. Het Japanse bedrijf zit echter gevangen in een vicieuze cirkel tussen liefde en haat, waarbij het de ene dag een ambitieus plan presenteert, de andere dag de elektrische auto ontkent, een andere dag aanneemt dat het een onderdeel van het bedrijf is en weer een andere dag er gebruik van maakt om een veel realistischer plan te presenteren.
We hebben het hier over Toyota, maar bij de rest van de Japanse bedrijven is het niet veel anders. Nissan had met de Leaf de kans om zijn eigen elektrische Prius te hebben en de basis te leggen voor de industrie van de toekomst, maar het project behaalde niet het succes dat Toyota had. Nu zijn er gesprekken gaande die ertoe kunnen leiden dat Honda Nissan gaat redden.
Honda zet namelijk op korte termijn nog steeds in op hybrides en hoewel ze graag de sprong naar elektrische auto’s willen maken, gaat hun strategie in dit opzicht ook met hakken over de sloot. Het is dan ook niet verwonderlijk dat kleinere bedrijven in dezelfde richting gaan als de reuzen van de industrie in hun eigen land.
Ja, in dit geval hebben we het over Mazda. In de begindagen van 2024 was Masahiro Moro, de CEO van het bedrijf, de eerste om te zeggen dat “de interesse in elektrische voertuigen afneemt, dus onderzoekt zijn bedrijf alternatieve oplossingen voor de mobiliteitscrisis”.
Dat heeft Mazda ertoe aangezet om de Mazda Iconic SP te onthullen. Deze unieke elektrische sportwagen met groot bereik – een praktische plug-in hybride die voorrang geeft aan de elektrische modus en een kleine rotatiemotor gebruikt als extra alternatief – zorgt voor de perfecte balans tussen lage emissies, laag gewicht en plezier.
Al met al heeft Mazda de elektrische auto niet de rug toegekeerd, maar het is waar dat de eerste resultaten niet overdreven succesvol waren. De Mazda MX-30 moest een verlengde actieradius toevoegen vanwege zijn lage actieradius. Maar toen het bedrijf het het minst verwachtte, heeft het een nieuw leven gevonden in zijn bijzondere traject op de elektrische markt.
De auto van dit moment heet Mazda EZ-6
Die zuurstofballon heet de Mazda EZ-6. De elektrische sedan is de spirituele opvolger in elektrische vorm van de Mazda 6 en is er volgens CarNewsChina in geslaagd om door te breken in de top drie van best verkochte elektrische sedans in China.
Het succes is zo groot dat de Changan-fabriek de productie van het voertuig heeft moeten uitbreiden om aan alle vraag te kunnen voldoen die zich de afgelopen maanden heeft opgestapeld. De Japanners hebben een joint venture met deze Chinese groep met als doel Spanje te bereiken in 2026.
Een deel van dit succes kan volgens de in de Chinese auto-industrie gespecialiseerde media worden verklaard door de kortingen en voordelen die Changan Mazda voor het einde van het jaar aanbiedt, waaronder een Sony-geluidssysteem, Michelin-banden en prijsverminderingen bovenop de kortingen die de overheid aanbiedt als er een andere auto wordt geleverd.
Wat opvalt aan de Mazda EZ-6 is dat het een sedan is die alle Japanse designtaal heeft behouden, maar het interieur heeft aangepast aan de Chinese smaak, met een enorm 14,6-inch scherm dat een Qualcomm Snapdragon 8155 gebruikt om het hele infotainmentsysteem aan te sturen.
Zijn afmetingen van 4,921 meter lang, 1,890 meter breed en 1,485 meter hoog, met een wielbasis van 2,895 meter passen ook bij de Chinese smaak, waar ruimte achterin een prioriteit is. Zijn 480 km of 600 km gehomologeerd op de optimistische Chinese fiets zijn meer dan genoeg in een land waar langeafstandsritten met de auto niet zo gebruikelijk zijn. Hij wordt aangedreven door een motor van 190 kW (255 pk).
De auto heeft niet alleen in China voor veel ophef gezorgd. Mazda heeft geen volledig elektrische modellen in zijn gamma en is al begonnen met de verkoopfase in Japan. De nieuwe elektrische sedan is op zoek naar een niche in moeilijk terrein, aangezien de markt de voorkeur blijft geven aan hybrides.
Het bedrijf wil echter zoveel mogelijk uit China halen. We weten dat het bedrijf de auto deze zomer in Zweden heeft getest, dankzij spionagefoto’s van Autoevolution. Het bedrijf zou zijn eerste stappen in het Verenigd Koninkrijk kunnen zetten en vervolgens naar andere Europese markten kunnen springen.
Het valt nog te bezien of Mazda hetzelfde interieurdesign zou aanhouden dat we al in China zien, aangezien het bedrijf reuzenschermen altijd als onveilig heeft gemeden. De installatie van een paneel groter dan 14 inch is natuurlijk een concessie aan de Aziatische markt.
We weten ook niet wat de prijs zou zijn als hij in Europa verkocht zou worden. In China kost het slechts 18.310 euro tegen directe wisselkoersen. Als hij naar Europa komt, kunnen we echter een veel hogere prijs verwachten. Bovendien zou het te maken krijgen met de tarieven die Europa al hanteert voor elektrische auto’s uit China. Een andere vraag zou zijn of Mazda het nut inziet van het op de markt brengen van de plug-in hybride, die volgens de Chinese typegoedkeuringscyclus een actieradius van 1.300 kilometer op één tank biedt, die tariefvrij zou zijn en die afgestemd zou kunnen worden op een markt die de verkoop van elektrische auto’s heeft zien vertragen.